例えば日本を訪れる外国の方が「日本人のローカルな生活を体験したい」と考えた場合、それは割合達成しやすいことだと思う。
例えばコンビニのおにぎりを食べるとか、または地元の定食屋や銭湯に行ってみる、とか。
日本人が欧米に行く場合も同じで、観光客向けでない、地元の人が行くレストランやカフェに行ったりして、地元の感覚を楽しむという体験ができる。
私自身もそういう旅行をする事で、多少その国を体験できたような、旅慣れた感覚を感じていた。
でも、今回カンボジアに行って感じたのは、私が今まで考えていた「ローカルを味わう旅」というのは、ある程度現代化された土地だけでできる贅沢なのだということだ。
旅行者が『ローカルな生活』を楽しめるのは、訪問地の生活レベルが自分の生活と同じか高い場合、もしくはちょっとだけ低い場合だけなのだと思う。
シェムリアップの「ローカル」
今回はトゥクトゥクの運転手さんが、シェムリアップの郊外にある地元の市場にも案内してくれた。
市場では近くの川で取れた魚やナマズ、カエルなどが売られていた。
冷蔵設備はないので、常温で、土の上にシートを広げた状態で並べて置いてある。
生臭い匂いとハエの数もものすごく、地元の方は慣れているのか、ハエを払うこともしない。
私がここの魚を買って調理できるかと考えると、ちょっと無理だなと思った。
でも地元の方にとってはそれが普通の生活だ。
もしカンボジアでローカルな体験をしたいと思えば、こう言ったところで食事をとり、バイクの後ろに3〜4人でまたがって移動し、時には濁った川で泳いだり魚を釣るということになる。
どれも私にはできない。
運転手さんもその辺りは分かっていたのか、市場では手を出しやすそうな米とバナナを蒸したおやつや、サトウキビのジュースなどを勧めてくれ、それを食べる事でちょっとだけローカルの気分を味合わせてもらえた。
ちなみにこの市場では、サトウキビのジュースが一杯500リエルだった。米とバナナを蒸したおやつも同額。
これをアンコールワットなどの観光地で買うと、それぞれ1ドル（8000リエル）ほどになる。
日本人の感覚では一杯120円程度というのは普通の感覚だけれど、シェムリアップの地元の市場では、1ドルあれば16杯のジュースが飲める。
それほどに地元の物価と観光の物価には開きがあることに驚いたし、同時に清潔さと、安全性、またそれに対する私たちの耐性や感覚にも大きな開きがあるのだと納得した体験だった。
ローカルと観光が交わらない環境
旅行先ではつい価格だけを見て、それが地元の物価よりも高ければ、ぼったくりだと思ってしまいそうだけど、一概にそう決めつける事はできない。
（もちろんぼったくりもあるにはあるのだと思う）
例えば「地元の食事がしたい」と言っても、こてこての観光客向けレストランに連れて行かれてがっかりしたという話も聞いたりするけれど、それだって連れて行く方からすれば当然のおもてなしだったのかもしれないわけだ。
シェムリアップでは生活者と観光客の間には生活感覚に大きな隔たりがあって、１つの街にいるのに、ローカルな生活と観光が決して交わらず、並行して存在する、パラレルワールドのようだなと思った。
ローカルな生活と旅行者との生活レベルが等しくなることが決して良いことばかりではないと思うので、今のシェムリアップの状態が良いか悪いか一概には言えないし、ローカルの方の今の生活を見下したり憐れんだりするつもりもない。
ただ、世界を見ると地元の方と旅行者が同じように過ごせる街の方が実は少ないのかもしれないなと感じたし、それはけっこう贅沢な旅なのだなと思ったりした。